Zoals ieder jaar gebruikelijk, zijn wij op bedevaart geweest tijdens de paasvakantie. Dit jaar naar Rome. Het was extra bijzonder dit jaar vanwege de uitvaart van paus Franciscus, die wij onverwacht mochten bijwonen. Hierbij willen wij enkele hoogtepunten delen van onze reis.
Wij zouden al op vrijdag 25 april naar Rome vertrekken met de auto voor de heiligverklaring van Carlo Acutis, maar toen wij hoorden van het overlijden van paus Franciscus hebben wij besloten om een dag eerder te vertrekken om bij zijn uitvaart aanwezig te kunnen zijn.
Op donderdag 24 april zijn wij vanuit Nederland vertrokken. Wij hebben overnacht in Piacenza (Noord Italië) bij gastgezinnen van de Neocatechumenale weg. De volgende dag trokken wij verder richting Rome met een tussenstop in Orvieto, een stad van het Eucharistische wonder. In de prachtige kathedraal van Orvieto mochten wij een plechtige Mis vieren ter gelegenheid van het 35-jarige priesterjubileum van onze vice-rector José Manuel.
Vrijdag 25 april zijn wij ’s avonds in Rome aangekomen. De volgende dag, heel vroeg om een uur of 4, zijn wij vanuit ons hotel vertrokken om naar het Vaticaan te gaan voor de uitvaartmis van de paus. Het was een zeer bijzondere ervaring voor ons allen om deze prachtige mis bij te wonen.
De dagen daarna verliep onze bedevaart min of meer zoals al gepland stond:
Zondag 27 april zijn wij naar de kuststad Santa Marinella geweest en vervolgens naar de ruïnes van Ostia.
Op maandag 28 april, hebben wij een bezoek gebracht aan de Pontificia Università Lateranense (PUL) en vervolgens bezochten we de Basiliek van Johannes Lateranen, waar een van de heilige deuren in Rome zich bevindt.
Dinsdag 29 april, liepen wij door de heilige deur van de Sint Pietersbasiliek samen met meer dan 1000 andere pelgrims uit Nederland. In de basiliek mochten wij een mis vieren voorgegaan door kardinaal W. Eijk.
Daarna, op woensdag 30 april, mochten wij door de heilige deur van de Santa Maria Maggiore (Maria de meerdere) lopen. Dit was voor ons extra bijzonder, omdat het graf van onze pas overleden paus Franciscus zich in deze kerk bevindt.
Op donderdag 1 mei, liepen wij door de laatste heilige deur van de prachtige basiliek Sint Paulus buiten de muren. Dit was ook de slotviering met de vele Nederlandse pelgrims samen in Rome. Op die dag hebben wij ook een bezoek gebracht aan een van de catacomben in de buitenwijken van Rome. Daar mochten wij ook een mooie en intieme mis vieren.
Vrijdag 2 mei, begonnen wij ons terugreis richting Nederland met een tussenstop in Pisa, waar wij de prachtige kathedraal en de wonderbaarlijke scheve toren van mochten bezichtigen. Vervolgens overnachtten wij weer in Piacenza bij dezelfde gastgezinnen. In Piacenza bezochten wij de beroemde grote Icoon, die door Kiko (stichter van de neocatechumenale weg) werd gemaakt, met een prachtige uitleg erover.
De volgende dag zetten wij onze lange reis naar Nederland voort. Wij zijn ’s nachts om 2 uur veilig op het seminarie aangekomen,na een vermoeiende maar prachtige reis.
Wij zijn God zeer dankbaar en ook alle anderen die deze reis mogelijk hebben gemaakt. Wij zijn er zeker rijker van geworden door alle mooie ervaringen die wij tijdens deze reis mochten opdoen.
